고양이에게 심장 질환이 있을 때 보호자분들께서는 대개 심장 자체의 문제—심근 비대, 혈류 장애, 부정맥—에만 초점을 맞추는 경우가 많습니다. 그러나 고양이의 심장병은 혈압 변화와 매우 밀접하게 연결되어 있으며, 혈압이 적절하게 조절되지 않으면 심장 외 장기에서 다양한 2차 손상이 발생할 수 있습니다. 고양이는 스트레스에 민감하고 진료 시 혈압이 순간적으로 상승하는 특성 때문에, 심장병과 혈압 문제를 동시에 관리하는 것이 더욱 중요합니다. 심장 자체의 변화뿐 아니라, 혈압이 장기 기능에 미치는 영향을 이해하는 것이 치료 방향을 결정하는 핵심 중 하나가 됩니다.
고양이에게 심장병이 있으면 혈압 조절 기능도 쉽게 흔들립니다
고양이의 심장은 혈액을 전신으로 안정적으로 공급하는 역할을 맡고 있으며, 이 기능이 저하되면 혈압 조절에도 직접적인 영향을 미칩니다. 심장병이 진행되면 심장에서 내보내는 혈류량이 줄어들고, 몸은 이를 보상하기 위해 혈관을 수축시키거나 신경·호르몬을 활성화시키게 됩니다.
이 과정에서 혈압은 겉으로는 정상 범위에 있는 것처럼 보일 수 있지만, 실제로는 혈압 변동 폭이 커지고 자율신경계 반응이 과도해진 상태가 됩니다. 비대성 심근증(HCM)처럼 고양이에게 흔한 심장병에서는, 혈압이 짧은 시간 안에 오르내리는 불안정한 패턴이 반복되기 쉽습니다. 이러한 상태가 지속되면 심장뿐 아니라 전신 장기에 만성적인 부담이 누적될 수 있습니다.
고양이 고혈압은 심장병을 ‘조용히, 그러나 빠르게’ 악화시킵니다
심장병이 있는 고양이에게서 고혈압이 동반되면, 심장은 항상 더 높은 저항을 이겨내며 일을 해야 하는 상태가 됩니다. 혈압이 높다는 것은 혈관이 수축된 상태로 유지되고 있다는 의미이며, 이는 심장이 혈액을 내보내는 데 더 큰 힘을 써야 함을 뜻합니다.
✔ 심근 벽 두께 증가 및 비대 가속
✔ 심장 이완 기능 저하
✔ 심부전 발생 시점 앞당김
비대성 심근증(HCM)을 가진 고양이에서는 고혈압이 심근 비대를 더욱 촉진해, 심장 내부 공간이 좁아지고 혈액 충전이 원활하지 않게 됩니다. 이로 인해 심장은 점점 “단단해지지만 효율은 떨어지는 상태”로 변하게 됩니다.
문제는 고혈압이 눈에 띄는 증상 없이 진행되는 경우가 매우 많다는 점입니다. 보호자분들께서 보시기에는 식욕도 있고 일상 행동도 큰 변화가 없어 보여, 심장병이 안정적인 것처럼 느껴질 수 있습니다. 하지만 혈압이 관리되지 않는 상태라면, 심장 질환의 진행 속도는 눈에 보이지 않게 빨라질 수 있습니다.
혈압 상승은 심장 외 장기에 ‘되돌릴 수 없는 손상’을 남길 수 있습니다
고양이 고혈압의 가장 큰 위험성은 심장 자체보다도 눈·뇌·신장처럼 혈관이 예민한 장기에 직접적인 손상을 유발한다는 점입니다. 특히 심장병이 있는 고양이에게서는 이러한 2차 손상 위험이 더 높아집니다.
✔ 눈(망막)
혈압 상승으로 망막 혈관이 파열되거나 박리되면, 갑작스러운 시력 저하 또는 실명으로 이어질 수 있습니다. 보호자분들께서 “갑자기 물건에 부딪힌다”고 느끼는 경우, 이미 심각한 손상이 진행된 뒤인 경우도 많습니다.
✔ 뇌
고혈압은 뇌혈관에도 부담을 주어, 발작·혼돈·방향 감각 상실 같은 신경 증상을 유발할 수 있습니다. 이러한 증상은 일시적으로 나타났다 사라지기도 해, 단순한 이상 행동으로 오해되기 쉽습니다.
✔ 신장
혈압이 높아지면 신장 사구체에 지속적인 압력이 가해져 단백뇨가 증가하고, 신장 기능 저하가 가속화됩니다. 이는 심장병 고양이에게서 흔히 동반되는 심장–신장 악순환의 시작점이 되기도 합니다.
이러한 장기 손상은 한 번 진행되면 완전히 되돌리기 어려운 경우가 많기 때문에, 혈압 관리는 예방의 개념에서 접근해야 합니다.
고혈압은 심부전으로 가는 속도를 빠르게 만듭니다
혈압이 높아지면 혈관 저항이 증가하고, 심장은 이 저항을 이겨내기 위해 더 많은 힘을 사용해야 합니다. 이 과정이 반복되면 심장 근육은 빠르게 피로해지고, 결국 심부전으로 이어질 가능성이 커집니다.
✔ 심장 비대 → 심실 이완 장애
✔ 체액 정체 → 폐·흉강 내 체액 축적
✔ 급성 호흡곤란 위험 증가
고양이는 심부전이 진행될 경우 갑작스러운 호흡곤란으로 응급 상황이 되는 경우가 많기 때문에, 혈압 상승을 사전에 차단하는 것이 매우 중요합니다.
심장병 + 혈압을 함께 관리하면 예후는 분명히 달라집니다
심장병 고양이에게서 혈압 관리는 단순한 숫자 조절이 아니라, 심장 보호·장기 손상 예방·삶의 질 유지를 동시에 달성하기 위한 핵심 전략입니다.
✔ 정기적인 혈압 측정(안정된 환경에서 반복 측정)
✔ 심장약과 혈압약의 균형 있는 조절
✔ 신장 수치·단백뇨 변화 모니터링
✔ 시력·신경학적 변화 관찰
고양이는 진료실 스트레스로 혈압이 일시적으로 높게 측정되는 경우가 많기 때문에, 한 번의 수치보다 ‘추세’를 보는 관리가 특히 중요합니다. 심장과 혈압을 함께 관리할 때, 질환의 진행 속도와 합병증 위험을 의미 있게 낮출 수 있습니다.
고양이 심장병 및 혈압, 진단 및 관리는 BK심장동물병원
고양이 심장병은 혈압 변화와 깊이 연결되어 있으며, 혈압이 조절되지 않을 경우 심장뿐 아니라 눈·뇌·신장 같은 주요 장기에 심각한 2차 손상을 남길 수 있습니다. 겉으로 보기에 안정적인 것처럼 보여도, 혈압 문제는 조용히 진행되는 위험 요소일 수 있습니다. 심장 초음파와 함께 혈압을 정기적으로 확인하고 관리하는 것은, 고양이의 예후와 삶의 질을 지키는 가장 현실적인 방법 중 하나입니다.
서울 왕십리 소재 BK심장동물병원은 강아지, 고양이 심장병을 포함한 강아지 질병을 심도 있게 진료하는 특화병원입니다. 안전하고 위생적인 수술이 가능한 처치실과 진료실, 편안하고 청결한 보호자 대기실이 갖춰져 있으며 심장학 박사 출신 의료진이 강아지, 고양이의 건강을 위해 편안하고 전문적인 진료를 제공합니다. 서울, 경기도권역 보호자들이 방문하기 좋은 병원으로 반려동물의 건강 검진 및 치료가 필요할 때 BK심장동물병원으로 채팅이나 전화 주시면 친절히 안내해 드리겠습니다.
