고양이 만성 신장병을 관리하는 보호자분들께서 자주 걱정하는 변화 중 하나가 바로 체중 감소입니다. 처음에는 식사량이 조금 줄어든 정도로 보이지만, 시간이 지나면서 몸이 눈에 띄게 마르거나 등뼈와 골반뼈가 도드라져 보이는 경우도 있습니다.
이때 많은 보호자분들께서는 체중계 숫자에만 집중하는 경우가 많습니다. 하지만 신장병 환자에서는 단순 체중보다 근육량 변화가 더 중요한 의미를 갖는 경우가 있습니다. 실제로 체중은 크게 변하지 않았는데도 근육량이 지속적으로 감소하는 경우가 있기 때문입니다.
오늘은 고양이 신장병과 근육 감소의 관계, 그리고 왜 체중보다 근육량 평가가 중요한지 알아보겠습니다.
고양이 신장병, 체중이 정상이어도 근육량은 감소할 수 있습니다
보호자분들께서는 체중이 유지되면 상태가 안정적이라고 생각하는 경우가 많습니다. 하지만 체중은 지방, 근육, 체수분 등이 모두 포함된 숫자입니다.
예를 들어 근육량은 감소했지만 체내 수분 변화나 지방량 증가로 인해 체중은 비슷하게 유지되는 경우도 있습니다. 그래서 신장병 환자를 평가할 때는 체중뿐 아니라 실제 근육량이 유지되고 있는지를 함께 확인하는 것이 중요합니다.
특히 노령묘에서는 이러한 변화가 더욱 서서히 진행되기 때문에 보호자분들이 알아차리기 어려운 경우도 있습니다.
고양이 신장병에서 근육 감소가 나타나는 이유
고양이 신장병이 진행되면 식욕 감소, 단백질 대사 변화, 만성 염증 상태 등이 복합적으로 영향을 주면서 근육 소실이 나타날 수 있습니다.
초기에는 단순히 마른 것처럼 보이지만, 시간이 지나면 등과 허리, 뒷다리 근육이 점차 감소하는 경우가 있습니다. 실제로 만성 신장병 환자에서는 체중 감소보다 근육 감소가 먼저 관찰되는 경우도 있습니다.
따라서 신장병 환자에서 나타나는 근육 감소는 질환의 진행 정도와 영양 상태를 평가하는 중요한 지표로 활용됩니다.
근육량 평가는 어떻게 확인할까요?
병원에서는 단순 체중 측정 외에도 근육량 평가(Body Muscle Condition Score)를 함께 확인하는 경우가 있습니다.
특히 척추 주변, 어깨뼈, 골반 부위, 뒷다리 근육 등을 만져보면서 근육 소실 정도를 평가하게 됩니다.
✔ 등뼈가 이전보다 더 만져지는 경우
✔ 허벅지 근육이 얇아진 경우
✔ 골반뼈가 도드라져 보이는 경우
✔ 몸통은 비슷한데 팔다리가 가늘어진 경우
이러한 변화는 근육량 감소를 시사할 수 있습니다.
밥을 잘 먹는데도 체중이 줄어드는 이유
보호자분들께서는 “밥은 잘 먹는데 살이 빠져요”라고 말씀하시는 경우가 있습니다.
실제로 신장병 고양이에서는 식사량이 어느 정도 유지되더라도 근육 손실이 진행될 수 있습니다. 따라서 단순히 먹는 양만 확인하는 것이 아니라 현재 섭취하는 영양의 질과 신체 상태를 함께 평가하는 것이 중요합니다.
다음과 같은 경우에는 추가 평가가 필요할 수 있습니다
체중이 계속 감소하는 경우
근육량 감소가 뚜렷한 경우
활동성이 줄어드는 경우
식욕 변화가 반복되는 경우
신장병 외 다른 질환이 함께 존재하는 경우도 있어 종합적인 평가가 필요할 수 있습니다.
고양이 신장병 예후 관리에서 근육량이 중요한 이유
고양이 신장병에서 체중보다 근육량이 중요한 이유는 무엇일까요?
근육량 감소가 질환 진행과 영양 상태를 더 정확하게 반영할 수 있기 때문입니다. 최근에는 만성 신장병 관리에서 근육량 유지가 중요한 목표 중 하나로 여겨지고 있습니다.
근육은 단순히 움직임을 위한 조직이 아니라 전반적인 신체 기능 유지와도 밀접하게 관련되어 있기 때문입니다. 따라서 신장 수치만 관리하는 것이 아니라 근육량을 함께 평가하는 중요성이 더욱 강조되고 있습니다.
특히 근육량이 감소하면 활동성이 떨어지고, 식욕 저하와 체력 저하가 더욱 심해지는 악순환으로 이어질 수 있습니다. 또한 같은 체중이라도 근육량이 잘 유지되는 환자와 그렇지 않은 환자는 일상생활의 활력이나 회복력에서 차이를 보이는 경우가 있습니다.
그래서 최근에는 혈액검사 결과만 확인하는 것이 아니라 정기적으로 체중 변화와 근육 상태를 함께 평가하며 관리 방향을 결정하는 경우가 많습니다. 정기 검진 과정에서도 체중 변화뿐 아니라 근육 상태를 함께 기록하는 이유가 여기에 있습니다.
고양이 신장병, 진단 및 관리는 BK심장동물병원
고양이 신장병 환자에서 체중 감소는 중요한 신호일 수 있지만, 그보다 더 중요한 것은 실제로 어떤 조직이 줄어들고 있는지 확인하는 것입니다. 특히 신장병 근육량 감소는 질환 진행이나 영양 상태를 평가하는 중요한 지표가 될 수 있으며, 체중이 유지되더라도 근육량 평가는 별도로 필요할 수 있습니다. 보호자분들께서는 체중계 숫자뿐 아니라 등뼈와 골반뼈가 더 도드라져 보이지는 않는지, 허벅지 근육이 줄어들지는 않았는지 함께 관찰해보시는 것이 도움이 될 수 있습니다.
서울 왕십리 소재 BK심장동물병원은 강아지, 고양이 심장병을 포함한 내과 질환을 심도 있게 진료하는 특화병원입니다. 안전하고 위생적인 수술이 가능한 처치실과 진료실, 편안하고 청결한 보호자 대기실이 갖춰져 있으며 심장학 박사 출신 의료진이 강아지, 고양이의 건강을 위해 편안하고 전문적인 진료를 제공합니다. 서울, 경기도 권역 견주들이 방문하기 좋은 병원으로 반려동물의 건강 검진 및 치료가 필요할 때 BK심장동물병원으로 채팅이나 전화 주시면 친절히 안내해 드리겠습니다.
