고양이의 심장병은 대부분 비대성 심근증이 주를 이룹니다. 이 질환은 심장 근육이 두꺼워지며 내부 공간이 좁아지고, 이로 인해 심장 기능 저하, 혈액순환 장애, 심부전, 혈전 형성 등으로 이어질 수 있습니다. 문제는 이 심장질환이 특정 품종에서 유전적으로 더 자주 나타난다는 점입니다. 즉, 고양이의 묘종 자체가 심장병의 위험 인자일 수 있으며, 가족력이 있는 경우 그 가능성은 더욱 높아집니다. 오늘은 대표적인 유전성 심장질환과 품종별 위험 요인을 살펴보겠습니다.
가장 흔한 유전성 심장질환 – 비대성 심근증 (HCM)
비대성 심근증은 고양이 심장질환 중 가장 흔하게 발견되는 형태입니다. 좌심실 벽이 비정상적으로 두꺼워지면서 혈액을 내보내는 기능에 문제가 생기고, 경우에 따라 폐에 물이 차거나 혈전이 발생해 응급 상황으로 이어질 수 있습니다. 이 질환은 유전적 요인과 밀접하게 연관돼 있으며, 일부 묘종에서는 이미 HCM 관련 유전자가 특정되어 있습니다. 이로 인해 가족력 및 품종 이력 확인, 정기적인 심장 초음파 검사, 조기 모니터링이 특히 중요합니다.
유전성 심장질환이 흔한 대표 묘종
1. 메인쿤 (Maine Coon)
메인쿤은 전 세계적으로 HCM 관련 유전자가 가장 잘 연구된 품종 중 하나입니다. 이 품종에서는 MyBPC3 유전자 변이가 비대성 심근증과 관련되어 있으며, 부모 중 한 쪽이라도 해당 유전자를 보유하고 있을 경우 발병 확률이 증가합니다. 또한, 메인쿤은 대형묘로 성장하면서 초기 증상이 가려질 수 있어, 유전성 검사는 물론 생후 1~2년부터 정기적인 심장 초음파 검사가 필요합니다.
2. 랙돌 (Ragdoll)
랙돌 역시 HCM 유전변이를 보유한 품종으로, 메인쿤과 유사하게 유전적 검사 대상에 포함됩니다. 조용하고 순한 성격 탓에 증상을 놓치기 쉬우며, 활동성이 줄거나 식욕 저하, 잦은 호흡 등의 변화가 뒤늦게 드러날 수 있습니다. 보호자분들께서는 성묘 전후 1~2년 간격으로 초음파 검사를 받는 것을 권장하며, 가족력 여부도 미리 확인해두는 것이 좋습니다.
3. 스핑크스 (Sphynx)
털이 없는 외형으로 잘 알려진 스핑크스는 심장 관련 질환에 특히 주의가 필요한 품종입니다. 다른 품종보다 HCM 발병 연령이 빠르고 진행 속도가 빠른 경향이 있어, 정기적인 검진과 환경 관리가 필수입니다. 스핑크스의 경우 무증상 상태에서도 심장 질환이 진행될 수 있으므로, 초기부터 주기적인 심장 청진, X-ray, 초음파 검진이 권장됩니다.
4. 브리티시 쇼트헤어 (British Shorthair)
브리티시 쇼트헤어는 국내에서 인기 있는 품종 중 하나지만, HCM의 발생 가능성이 비교적 높은 편입니다. 특히, 가족 중 동일 품종의 고양이가 심장병으로 진단되었거나 갑작스러운 호흡곤란 또는 마비 증상이 있었다면 유전적 소인을 의심할 수 있습니다. 보호자는 성묘 이후 1~2년에 한 번 정도 정기 심장 검사를 진행하고, 증상이 없는 경우라도 고양이의 호흡 속도나 기력 변화를 꾸준히 관찰해야 합니다.
5. 벵갈 (Bengal)
야생미가 돋보이는 벵갈도 심장 근육 이상 발생률이 높은 묘종 중 하나로 분류됩니다. 일부 개체에서는 빠른 심박, 무기력, 갑작스러운 마비 등의 증상으로 심장 문제를 확인하게 되며, 유전성 여부는 아직 명확히 특정되지 않았지만 실질적인 임상 사례가 존재합니다. 특히, 활동량이 많고 활발한 성격을 갖고 있어 초기 이상 징후를 놓치기 쉬우므로, 호흡 패턴, 심장박동의 변화 등에 주의가 필요합니다.
유전성 심장질환의 주요 증상, 이렇게 나타납니다
심장질환의 초기 증상은 매우 미미하거나 아예 없을 수도 있습니다. 보호자는 평소 고양이의 행동 패턴을 잘 관찰하고, 아래와 같은 증상이 나타날 경우 즉시 동물병원을 방문하셔야 합니다.
✔ 평소보다 숨을 가쁘게 쉬거나, 자는 동안 호흡수가 증가함
✔ 놀거나 뛰는 것을 꺼리고 쉽게 피로해지는 모습
✔ 식욕이 감소하거나, 기운 없이 구석에만 있는 행동
✔ 갑작스러운 뒷다리 마비나 통증 반응 – 혈전 색전증 의심
✔ 빠른 심박수나 불규칙한 맥박
✔ 구강 점막이나 혀가 창백하거나 푸르스름한 경우
심장병 가족력이 있다면 어떻게 관리해야 하나요?
유전적인 위험이 있는 경우, 무엇보다 조기 발견과 지속적인 모니터링이 중요합니다. 정기적으로 심장 초음파 검사를 시행하면, 증상이 없어 보이는 고양이에서도 질환 진행 여부를 미리 파악할 수 있습니다. 특히 메인쿤, 랙돌처럼 유전성이 강한 묘종은 HCM 유전자 검사도 함께 고려해볼 수 있습니다.
검사 주기는 일반적으로 1~2년에 한 번, 위험도가 높거나 가족력이 확인된 경우 6개월~1년에 한 번 검진을 권장하며, 수의사 상담을 통해 개별 상황에 맞는 계획을 세우는 것이 좋습니다. 또한, 일상 속에서 호흡수, 식욕, 활동량 등 작은 변화에도 민감하게 반응하는 것이 조기 진단에 도움이 됩니다.
고양이 심장병 진단 및 치료는 BK심장동물병원
고양이의 심장 질환은 유전성이 강하다고 해서 반드시 발병하는 것은 아닙니다. 유전 소인이 있다고 하더라도 조기에 발견하고, 적절한 생활 관리와 치료를 병행한다면 비교적 안정적인 삶을 유지할 수 있습니다. 보호자가 고양이의 묘종 특성과 가족력을 인지하고 있다면, 진단이 늦어지는 일을 줄일 수 있고, 위급한 상황도 미연에 방지할 수 있습니다. 고양이의 품종별 심장 질환 특성을 이해하고, 정기적인 검진과 함께 주의 깊은 관찰을 실천해주시기 바랍니다. 서울 왕십리 소재 BK심장동물병원은 강아지, 고양이 심장병을 포함한 강아지 질병을 심도 있게 진료하는 특화병원입니다. 안전하고 위생적인 수술이 가능한 처치실과 진료실, 편안하고 청결한 보호자 대기실이 갖춰져 있으며 심장학 박사 출신 의료진이 강아지, 고양이의 건강을 위해 편안하고 전문적인 진료를 제공합니다. 서울, 경기도권역 보호자들이 방문하기 좋은 병원으로 반려동물의 건강 검진 및 치료가 필요할 때 BK심장동물병원으로 채팅이나 전화 주시면 친절히 안내해 드리겠습니다.
