건강검진이나 진료 중 혈압을 측정했는데 “혈압이 높게 나왔습니다”라는 이야기를 듣고 걱정하는 보호자분들이 많습니다. 하지만 평소에는 특별한 이상이 없는데도 병원에서만 혈압이 높게 측정되는 경우도 적지 않습니다.
강아지와 고양이는 낯선 환경이나 진료 과정에서 긴장을 많이 하는 동물입니다. 이러한 스트레스로 인해 일시적으로 혈압이 상승하는 현상을 화이트코트 고혈압(White Coat Hypertension)이라고 합니다.
물론 모든 혈압 상승이 일시적인 것은 아닙니다. 따라서 한 번의 혈압 측정 결과만으로 고혈압을 진단하기보다는 혈압 재측정과 함께 전체적인 검사 결과를 종합적으로 판단하는 과정이 중요합니다.
화이트코트 고혈압이란 무엇일까요?
화이트코트 고혈압은 병원이라는 낯선 환경이나 진료에 대한 긴장으로 인해 일시적으로 혈압이 높게 측정되는 현상을 말합니다.
사람에서도 잘 알려져 있는 현상이지만 강아지와 고양이에서도 비교적 흔하게 나타나는 현상입니다. 특히 평소 예민하거나 병원을 무서워하는 아이들은 진료실에 들어오거나 혈압 커프를 착용하는 것만으로도 일시적인 혈압 상승이 나타날 수 있습니다.
이러한 혈압 상승은 스트레스에 의해 교감신경이 활성화되면서 발생하는 생리적인 반응으로, 실제 고혈압 질환과는 구분해서 해석해야 합니다. 따라서 처음 측정한 혈압이 높게 나왔다고 해서 바로 약물 치료를 시작하기보다는 현재 아이가 얼마나 긴장하고 있는지도 함께 평가하는 것이 중요합니다.
고양이는 특히 스트레스의 영향을 많이 받을 수 있습니다
고양이는 환경 변화에 민감한 동물이기 때문에 이동장에 들어가는 순간부터 스트레스를 받기 시작하는 경우도 있습니다.
병원에 도착해 낯선 냄새와 소리, 다른 동물을 접하면서 심박수와 혈압이 일시적으로 상승할 수 있습니다. 강아지 역시 흥분하거나 불안해하는 경우에는 비슷한 변화가 나타날 수 있습니다.
✔ 병원에서 유난히 긴장하는 경우
✔ 측정 중 몸을 많이 움직이는 경우
✔ 숨이 평소보다 빨라지는 경우
✔ 진료가 끝난 뒤에는 평소처럼 안정되는 경우
이러한 모습이 함께 보인다면 화이트코트 고혈압 가능성도 함께 고려하게 됩니다.
혈압은 한 번만 측정하지 않는 경우가 많습니다
혈압은 측정 당시의 컨디션에 따라 달라질 수 있기 때문에 한 번의 결과만으로 판단하기 어렵습니다.
그래서 실제 진료에서는 잠시 안정을 취한 뒤 다시 혈압을 측정하거나 일정 간격을 두고 여러 번 측정하여 평균값을 확인하는 경우가 많습니다. 처음에는 긴장으로 높은 수치가 나오더라도 시간이 지나면서 안정되면 혈압이 정상 범위에 가까워지는 경우도 있습니다.
또한 같은 자세와 같은 부위에서 반복적으로 측정해야 결과를 비교하기 쉽기 때문에, 병원에서는 가능한 동일한 조건에서 혈압을 확인하려고 합니다. 이러한 과정을 통해 일시적인 화이트코트 고혈압인지, 실제 지속적인 고혈압인지 구분하는 데 도움을 받을 수 있습니다.
실제 고혈압이라면 원인 질환 확인이 필요합니다
반복 측정에서도 혈압이 지속적으로 높다면 실제 고혈압 여부를 확인하기 위한 검사가 이어질 수 있습니다.
특히 만성 신장 질환, 심장 질환, 쿠싱증후군, 갑상선 기능항진증(고양이) 등은 혈압 상승과 연관될 수 있어 기저 질환 여부도 함께 평가하는 경우가 많습니다.
✔ 혈압 재측정
✔ 혈액검사
✔ 소변검사
✔ 심장초음파 또는 복부초음파
혈압 수치만 보는 것이 아니라 원인이 되는 질환이 있는지도 함께 확인하게 됩니다.
지속적인 고혈압은 장기 손상으로 이어질 수 있습니다
화이트코트 고혈압은 일시적인 혈압 상승이지만, 실제 고혈압이 지속되는 경우에는 관리가 필요합니다.
고혈압이 장기간 지속되면 눈, 신장, 심장, 뇌 등 주요 장기에 손상을 일으킬 수 있으며, 질환이 진행될수록 합병증 위험도 높아질 수 있습니다. 특히 만성 신장 질환이나 심장 질환이 있는 환자에서는 혈압 관리가 예후에도 영향을 미칠 수 있어 더욱 중요하게 평가합니다.
그래서 혈압이 반복적으로 높게 측정된다면 단순한 긴장 때문인지, 치료가 필요한 고혈압인지 확인하기 위한 추가 검사와 추적 관찰이 이루어집니다. 보호자분들께서도 정기적인 혈압 측정 결과를 함께 비교하면서 변화 양상을 확인하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
강아지·고양이 혈압 검사와 고혈압 관리는 BK심장동물병원
강아지와 고양이의 혈압은 검사 당시의 긴장도에 따라 일시적으로 높게 측정될 수 있습니다. 따라서 화이트코트 고혈압 가능성을 고려하여 혈압 재측정과 반복 측정을 통해 실제 고혈압인지 확인하는 과정이 중요합니다. 또한 혈압이 지속적으로 높게 확인된다면 신장 질환이나 심장 질환 같은 기저 질환 여부까지 함께 평가해야 정확한 치료 방향을 결정할 수 있습니다.
서울 왕십리 소재 BK심장동물병원은 강아지, 고양이 심장병을 포함한 강아지 질병을 심도 있게 진료하는 특화병원입니다. 안전하고 위생적인 수술이 가능한 처치실과 진료실, 편안하고 청결한 보호자 대기실이 갖춰져 있으며 심장학 박사 출신 의료진이 강아지, 고양이의 건강을 위해 편안하고 전문적인 진료를 제공합니다. 서울, 경기도 권역 견주들이 방문하기 좋은 병원으로 반려동물의 건강 검진 및 치료가 필요할 때 BK심장동물병원으로 채팅이나 전화 주시면 친절히 안내해 드리겠습니다.
